Poucas famílias desempenharam um papel tão longo e importante na história japonesa quanto a casa de Hosokawa. Desde que foi fundada, há mais de 600 anos atrás, os líderes da família seguiram dois caminhos de destaque no serviço diferenciado aos governos de seu tempo e nas grandes tradições da arte e dos estudos japoneses. Os Hosokawa eram espelhos do que o Japão entendia ser guerreiros de cavalaria: poetas, mestres do chá, conselheiros de confiança, fortes combatentes e pensadores visionários.

No início do século XIV, os Hosokawa eram um ramo menor do clã Ashikaga. O chefe dessa família, Ashikaga Takauji, os havia estabelecido como seus vassalos na província de Mikawa, a meio caminho entre Kyoto e Kamakura. Os Hosokawa podiam olhar para leste e oeste para os dois pólos de soberania no Japão de sua época. A corte imperial em Kyoto foi o centro da aprendizagem e da cultura. O governo militar de Kamakura controlava as vastas propriedades que produziam a maior parte da riqueza do país e apoiavam a maior parte da população.

Em 1331, Ashikaga Takauji foi enviado pelo clã Hojo, para dominar a guerra civil no Japão central. Ele trouxe seu vassalo Hosokawa Yoriharu, e nesse ponto a casa Hosokawa emergiu da obscuridade da história da província. Takauji decidiu que estava na hora de trair o Hojo. Ele tomou a capital em nome do imperador Go-Daigo. Hosokawa Yoriharu deixou para trás o papel de fazendeiro-guerreiro da província, pois seu senhor era agora o governante de fato do Japão.

Os Hosokawa prosperaram sob seus patrões Ashikaga, começando com a nomeação de Yoriharu como governador militar da província de Awa, na ilha de Shikoku. Manter esse cargo sob o shogunato de Ashikaga exigia consideráveis ​​habilidades militares. Yoriharu se absolveu bem em Awa, governando lá por quase vinte anos antes que Takauji o convocasse para o continente para ajudar a lidar com a guerra de guerrilha ainda sendo travada pela Corte Sul. Yoriharu deixou três filhos. O filho mais velho, Yoriyuki, foi a Kyoto para servir à corte shogunal.

Os talentos e ambições de Yoriyuki elevariam a família a um destaque ainda maior. Por indicação imperial, o shogun era nominalmente o chefe militar do estado e os Hosokawa se tornaram o conselho do kanrei, diretamente sob o shogun. Ahikaga Takauji morreu em 1358 e seu herdeiro, Yoshiakira, nomeou Hosokawa Yoriyuki como mentor de seu filho Yoshimitsu.

A era do xogunato Ashikaga (1338-1573) viu o florescimento de quase tudo o que associamos à cultura clássica do Japão. O Teatro Noh, pintura monocromática, cerimônia do chá, jardim e paisagismo – todos têm seu começo aqui. O palácio shogunal era um salão tão brilhante quanto qualquer outro que o mundo já viu. Os círculos internos de poder no Japão estavam abertos a famílias, como os Hosokawa, que produziam não apenas guerreiros, mas também artistas e estudiosos.

Ashikaga Yoshimitsu e Hosokawa Yoriyuki parecem ter se dado bem. Yoriyuki era um regente notavelmente capaz, tendo uma visão maior do bem-estar do reino. Ele conseguiu resolver as reivindicações conflitantes de terras nas províncias que haviam sido uma importante fonte de dissensão entre as grandes casas. Ele criou fontes confiáveis ​​de receita tributária para o governo militar. Mais importante, ele transformou o escritório do kanrei em um instrumento crucial de mediação, preservando o delicado equilíbrio de poder entre o shogun e os clãs.

IDADE DOS ESTADOS DA GUERRA

Em 1467-1477, surgiu a Guerra de Onin, de uma luta entre dois senhores rivais ao shogunato. Ele dividiu o Japão em uma colcha de retalhos de domínios em guerra e feudos mesquinhos que não seriam unificados novamente por mais de cem anos. A fase inicial da guerra foi confinada quase inteiramente a Kyoto. As batalhas nas ruas envolveram centenas de milhares de soldados e deixaram a maior parte da capital queimada e destruída. O próprio xogunato deixou de ser uma instituição política viável. No final do século XV, o escritório do Kanrei, na verdade a Casa de Hosokawa, constituía o único remanescente do governo central.

Uma das ricas recompensas dessa posição foi o acesso especial que os Hosokawa deram ao porto de Sakai – e, portanto, à cultura Ming da China. Sakai era a cidade comercial mais importante do Japão medieval e uma produtora próspera de ferragens, armas e têxteis. Por meio de Sakai, os Hosokawa se tornaram um dos patrocinadores do comércio extremamente lucrativo da China. Entre 1467 e 1520, os Hosokawa patrocinaram cinco embarcações, aumentando consideravelmente os cofres da família e seu conhecimento das coisas chinesas, tanto literárias quanto científicas.

No início do século XVI, no entanto, o ramo da família Hosokawa que produziu tantos kanrei formidáveis ​​deixou o centro do palco. Hosokawa Fujitaka tornou-se o chefe de uma nova linhagem de sangue em 1554. Ele era filho do shogun Ashikaga Yoshiharu. Ele era um lutador experiente, sua carreira militar acabaria por incluir cinquenta e quatro campanhas durante a última parte da Era dos Estados Combatentes. O governo Ashikaga entrou em colapso e estava aberto o caminho para os mais ambiciosos senhores da guerra menores apreenderem as propriedades.

O próprio Fujitaka não tinha tais desejos. Ele parece ter decidido desde cedo que a sorte de sua casa dependeria não do seu poder militar, mas da restauração da paz e da ordem.

 

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